氦气是一种无色的惰性气体，是宇宙中最冷的元素，也是仅次于氢的第二丰富的元素。在地球上氦气却极其稀有和有限，在大气中容积浓度仅为0.0005%，且不同于大气中的其他气体，氦气无法通过空气分离的方式大量获取。尽管如此，氦气在天然气中依然可以达到7%的浓度，也可以在浓度大于0.2%的气体加工过程中提取。

氦气作为一种低温制冷剂，氦气可用于度量、采矿及环保技术，还能应用于能源和动力工程，甚至创造超高真空环境以及材料研究等领域，目前，林德气体将氦气用于以下多个领域

医疗诊断

由于液体氦气（-269 °C）是地球上最冷的物质，它是唯一能够使金属与合金具有超导能力的制冷剂。因此，核磁共振是氦气在医疗领域的一种重要应用。核磁共振利用磁场和无线电波来检查身体内部的器官和组织。为使电磁线圈产生超导性，它们必须被冷却到超级低温--这一过程需要液体氦气来完成。一般需要大约1600升低温液氦来冷却核磁共振设备中的电磁线圈。

交通安全

对于氦气需求的持续增长，主要原因在于它拥有的独特属性不断驱动新的应用领域。这种气体被用于为车辆侧面安全气囊充气。方向盘和仪表盘内的气垫仅被要求在车辆发生前部碰撞的几秒钟内使被加热的气体迅速冷却并释放，从而保护乘客避免受伤。但是侧面安全气囊必须以更长时间保持充气状态。这对于在车辆倾覆时保护乘客头部至关重要，发生倾覆往往比碰撞持续更长时间。这正是氦气能起作用的优势– 冷气发生器用压缩氦气或氦气混合气为安全气囊充气，从而保证持续数秒的稳定气压来保护乘客。

宇宙探索

如果离开氦气，空间探索几乎变得不可想象。2009年5月14日，在法属圭亚那欧洲库鲁太空中心，阿丽亚娜5ECA运载火箭腾空而起。其搭载的是“赫歇尔”以及“普朗克”天文望远镜其围绕太阳的轨道上，“赫歇尔” 天文望远镜的设置，是为探索距地球千百万光年的星系和银河系的形成及演变的新的科学发现。它用碳化硅制成，直径为3.5米，它的主光学镜由一个巨大的金属罩所保护，使其免受太阳射线的危害，保证它维持在-193 °C。尽管如此，这个光学设备必须使用液氦来进一步来降温。在这里可靠的降温效果至关重要，因为即使是微小的温度变化也会引起对设备测量敏感度的巨大干扰。低温气体是储存在一个2200升的罐中，其中大约2毫克、–271 °C的液氦每秒都发生汽化。一个分相器被用来进行高精度汽化，来保证氦气储量可维持至少3年。低密度和非可燃性也使氦气成为飞艇和气球的充填气。例如美国宇航局等空间机构利用氦气进行高空气球研究项目，近年来在北极圈以北瑞典Esrange太空中心，类似的研究项目收集了对宇航员有害的太阳磁场及相关宇宙射线的科学数据。氦气功不可没。